Devrim sonrası Fransa’sının halkın duygularına hitap eden toplumsal yanlışlıklara dikkat çeken,
1863’te yayınlanan eser, romantizm akımının şaheseridir. Kürek mahkumu Jan Valjean ve polis
müfettişi Javert arasında amansızca süren bir kaçışın hikayesi üzerine kuruludur. Victor Hugo bu eserinde
19. yüzyıl Fransa’sının toplumsal hayatına pek çok eleştiride bulunmaktadır. Jean Valjean üzerinden
ölüm cezasının yanlışlığı; Cosette, çocuk işçilerin çalıştırılmasına; Fantie ise kadınların hayattaki yerlerini,
ahlaksızlığa itilişlerini insanlara gösteren karakterlerdir. “Engagement” toplum için sanat anlayışını, o günlerde
toplumun ihtiyacı olarak gören Victor Hugo bu eserinde romantizm akımı ile birlikte uygular.